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Aldous Byron Valensia Clarkson es un cantante, compositor, productor y multi-instrumentista holandés. Su obra musical se ve fuertemente influenciada por Queen y Kate Bush. Valensia Clarkson nació el 13 de abril del año 1971 en La Haya. Creció en Waalwijk y pasó gran parte de su niñez en la casa que su familia tenía en la playa de Denia, lugar en el que tenía por costumbre tocar la guitarra. Esto desembocó en que le ofrecieran un contrato discográfico cuando tan sólo tenía ocho años.

No obstante, sus padres declinaron la oferta debido a la juventud de su hijo y a que la empresa no le dejaría grabar sus propias composiciones. Unos años más tarde, participó en varios grupos de su país natal en el puesto de teclista o guitarrista. El joven cantante conoció a Robby Valentine, otro artista holandés, en un aeropuerto mientras ambos escuchaban "Bohemian Rhapsody" de Queen. Tras esto, comenzó a enviar maquetas a varias discográficas, hasta que consiguió llamar la atención del productor John Sonneveld, consiguiendo así firmar un contrato en el año 1991 con Mercury Records.

En el otoño del año 1993, se publicó su primer sencillo que tuvo un éxito arrollador: tan sólo nueve horas después de su lanzamiento ya ocupaba todas las radios de Holanda y entró directamente en el puesto número dos de las listas de ventas del país. El vídeoclip que acompañó al tema fue el más caro jamás producido en Holanda. El mismo año Valensia recibe el Zilveren Harp (premio anual holandés a los músicos talentosos). En enero del siguiente año, salió su debut, Valensia (también conocido como "Gaia"), en el que quedó patente las influencias que tenían Queen y Kate Bush, entre otros artistas, en su música.

Este álbum fue producido por el ya mencionado John Sonneveld y por Pim Koopman, baterista del grupo holandés Kayak; y en él colaboró Robby Valentine tocando el piano en algunos temas. Su éxito superó al del sencillo que lo precedió, con un millón de copias vendidas en todo el mundo. Valensia consiguió hacerse famoso en Holanda y, especialmente en Japón. En este mismo año, Valensia grabó un EP que fue exclusivo del país nipón: The White Album. Incluía un villancico hecho en su peculiar estilo y una versión del tema de Duran Duran "A View to a Kill".

Hace unos cinco o seis años fue conocido por ser el clon vocal más exacto de Freddie Mercury, con un registro bastante similar al que tenía el vocalista de Queen en los setenta, con el lanzamiento de su disco tributo a Queen, completamente autofinanciado y en el que las capas de voces, guitarras y el resto de instrumentos corrieron por cuenta propia, todo en un nivel de excelencia tal, que muchos temas parecen ser verdaderamente los originales ("Bohemian Rhapsody", "Dear Friends" y "Love Of My Life" particularmente), algo difícil de creer en su momento, dada la complejidad alcanzada y el poco dinero invertido.

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Aynsley Dunbar via last.fm

Uno de mis baterías preferidos desde hace algunos años es y ha sido Aynsley Dunbar, un tipo que lleva más de cuatro décadas en esto del rock and roll y ha grabado más de 100 discos con artistas de la talla de David Bowie o Frank Zappa entre muchísimos más, siendo algunos de ellos discos de oro y platino. Empezó a tocar a los 11 años pero su primer reconocimiento profesional no llegó hasta que entró con los Bluesbreakers de John Mayall junto con John McVie y Peter Green (ambos fundadores de Fleetwood Mac) con los que Aynsley grabó el clásico álbum de Mayall "Hard road".

Su siguiente paso fue entrar en el Jeff Beck Group junto a Jeff Beck, Ron Wood y Rod Stewart (os suenan estos nombres no?) con los que participó en las sesiones del álbum "Truth" en algunos temas. Luego formó su propio grupo Aynsley Dunbar Retaliation y estando con éstos es cuando conoció a Frank Zappa y al cabo de un tiempo éste invitó a Aynsley para que se uniera a su banda The Mothers of Invention, con los que participó activamente durante tres años hasta que Zappa fue agredido en un concierto por un individuo y estuvo obligado a hacer reposo, postrado en silla de ruedas, viéndose la banda también obligada a buscarse la vida por otro lado.

Como ya es sabido, cualquier músico que tocase con Zappa adquiría un prestigio más que notorio y ya se conviertía en un profesional en toda regla, de esta manera para Aynsley ya estaba todo rodado. De allí pasó a tocar con David Bowie y ya se convirtió en un mercenario muy versátil. En estos años siguió colaborando con Zappa y tambien grabó el clásico álbum "Berlin" de Lou Reed. Sólo entre 1973 y 1974 ya había grabado 12 discos.

Luego formó parte de Journey junto a Neal Schon y Gregg Rolie (ambos ex-Santana), como miembro en pleno derecho, y estuvo con ellos hasta que el grupo se fue decantando hacia derroteros mas A.O.R., dejando así de lado la vena más fusionera que les había caracterizado en sus inicios. En estos años siguió alternando su labor como músico de estudio colaborando, entre otros, con Nils Lofgren y Sammy Hagar (futuro cantante de Van Halen y ex cantante de Montrose en este momento).

Despues de Journey formó parte de Jefferson Starship con los que grabó y giró hasta principios de los ochenta.Luego, tras un merecido descanso, es reclamado por David Coverdale para grabar el exitoso album "1987" de Whitesnake aunque no llega a salir de gira con ellos. Luego mas de lo mismo; UFO, Michael Schenker, Pat Travers, Eric Burdon, Mother's Army y John Lee Hooker fueron sólo algunos de los músicos o grupos en los que prestó sus servicios como batería ya fuera grabando, girando o ambas cosas.

Cuando alguien le preguntó a Zappa si era imprescindible que sus músicos supieran leer partituras, él dijo que no necesariamente y puso como ejemplo a Aynsley, que era un tipo que no sabía leer música pero tenía una memoria prodigiosa, le dices una cosa y ya no la olvida jamás, con eso queda todo claro!. Como músico solo decir que cambiaría mi pellejo por el de Aynsley sólo por el privilegio y el goze que me supondría haber tocado con algunos de mis grupos y artistas preferidos. A continuación un pequeño listado de los trabajos más representativos de Aynsley en base a mis gustos y un link a su pagina web: http://www.aynsleydunbar.com/html/index.html

Discografía seleccionada:

JOHN MAYALL: Hard road (1967)
FRANK ZAPPA: Chunga's revenge (1979), Apostrophe (1974), The grand wazoo (1973), Waka Jawaka (1972), 200 motels (1971), Just another band from L.A. (1972), Fillmore East: June 1971 (1971)
DAVID BOWIE: Pinups (1973) , Diamond dogs (1974)
JOURNEY: Journey (1975) , Look into the future (1976) , Next (1977) , Infinity (1978)
LOU REED: Berlin (1973)
JEFFERSON STARSHIP: Freedom at point zero (1979) , Modern times (1981)
UFO: Covenant (2000) , Sharks (2002)
WHITESNAKE: 1987 (1987)
MOTHER'S ARMY: Fire on the moon (1998)
SAMMY HAGAR: Nine on a ten scale (1976)
MICHAEL SCHENKER: Adventures of the imagination (1999)

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